Qué hacer
Caviahue y Copahue son dos villas hermanas al pie del volcán Copahue (~2.953 m), en plena cordillera del norte neuquino. Caviahue (≈1.640 msnm) se asienta a orillas de un lago de 10 km² rodeado de bosques de pehuén (araucaria) milenarios; Copahue (≈1.980 msnm), 17–18 km al noreste, ocupa una olla volcánica y alberga uno de los complejos termales más completos del mundo.
El Complejo Termal de Copahue es el corazón del destino: aguas, fangos, algas y vapores sulfurosos de origen volcánico, célebres por sus propiedades terapéuticas para afecciones osteoarticulares, respiratorias y de la piel (psoriasis, dermatitis). Las experiencias incluيen la Laguna Verde, la Laguna del Chancho, las fumarolas y hervideros, los baños de fango y las saunas naturales.
Más allá del agua, la naturaleza manda. El Salto del Agrio se desploma más de 60 m sobre paredones de basalto coloreados por minerales; el circuito de las 7 Cascadas baja en escalones por la terraza basáltica; la Cascada Escondida (21 m) y la Laguna Escondida se alcanzan en travesías entre pehuenes; y el Puente de Piedra sobre el río Agrio es un raro arco natural. Quien busque cumbre puede ascender al cráter del volcán Copahue (≈5 h ida y vuelta desde Copahue, primer tramo en vehículo).
En invierno, el Cerro Caviahue despliega un centro de esquí con más de 20 pistas, 13 medios de elevación y unas 1.000 hectáreas esquiables sobre laderas suaves entre coníferas prehistóricas. El producto “Termas Nieve” permite, entre junio y septiembre, llegar a Copahue en oruga o motos de nieve y sumergirse en piletas al aire libre rodeadas de nieve.
A unos 200 km al norte se alza el cerro Domuyo (4.709 m), el techo de la Patagonia, cuyo sistema protegido esconde uno de los mayores campos geotermales del planeta: géiseres, fumarolas, la Villa Aguas Calientes, Las Olletas y Los Bolillos, formaciones rocosas rojizas y amarillas sobre el cañadón del río Varvarco.
Cómo llegar
Desde la ciudad de Neuquén son unos 356 km (≈4,5 h) por RN 22 hasta Zapala, RN 40 hasta Las Lajas y luego RP 21 y RP 26 rumbo al noroeste, casi todo pavimentado. Desde Chile, por el paso Pino Hachado, son unos 169 km por RP 26. Las condiciones de los caminos cambian según la estación: conviene consultar a Vialidad antes de salir, sobre todo en invierno.
El cerro Domuyo se accede por separado: desde Chos Malal se toma la RP 43 atravesando Andacollo, Las Ovejas y Varvarco; las termas del Volcán quedan a unos 35 km de Varvarco por esa misma ruta.
Cuándo ir
El destino tiene dos temporadas bien marcadas. La temporada termal del Complejo de Copahue abre de diciembre a mayo, cuando la nieve no bloquea el acceso. El verano (diciembre–marzo) es ideal para trekking, cascadas, pesca y disfrutar de las termas. El invierno (junio–septiembre) trae el esquí en Cerro Caviahue y la experiencia “Termas Nieve”. Para el Domuyo y el norte profundo, la mejor ventana es de noviembre a abril, con caminos despejados.
Lo imperdible
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Termas de Copahue
Uno de los complejos termales más completos del mundo: aguas, fangos, algas y vapores volcánicos con reconocidas propiedades terapéuticas. Lagunas Verde y del Chancho, fumarolas y saunas naturales.
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Volcán Copahue
Telón de fondo del destino (~2.953 m), activo y vigilado. Se puede ascender al cráter en una travesía de unas 5 horas ida y vuelta desde Copahue.
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Bosques de pehuén y lago Caviahue
Araucarias milenarias rodean un lago de 10 km² de aguas frías. El paisaje andino-patagónico más austral de las araucarias.
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Salto del Agrio y 7 Cascadas
Caída de más de 60 m sobre paredones de basalto teñidos por minerales, y un circuito de cascadas escalonadas sobre la terraza volcánica.
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Centro de esquí Cerro Caviahue
Más de 20 pistas, 13 medios de elevación y ~1.000 ha esquiables entre coníferas prehistóricas, con el producto Termas Nieve en invierno.
Qué se puede hacer
- Baños y tratamientos termales (fango, alga, vapor, lagunas)
- Trekking y montañismo
- Ascenso al cráter del volcán Copahue
- Esquí y deportes de nieve
- Termas Nieve (acceso en oruga / moto de nieve)
- Pesca deportiva
- Canotaje y kayak
- Escalada y rappel
- Mountain bike entre pehuenes
- Travesías 4x4
- Yoga y meditación (Copahue Medita)
Preguntas frecuentes
¿Cuándo abren las Termas de Copahue?
El Complejo Termal de Copahue funciona de diciembre a mayo, ya que la nieve invernal impide operar el resto del año en su ubicación (≈1.980 msnm). En invierno (junio–septiembre), sin embargo, se puede acceder con la experiencia Termas Nieve, llegando en oruga o moto de nieve para disfrutar de piletas al aire libre en medio de la nieve.
¿Cómo se llega a Caviahue desde la ciudad de Neuquén?
Son unos 356 km (alrededor de 4,5 horas) por RN 22 hasta Zapala, RN 40 hasta Las Lajas y luego RP 21 y RP 26 hacia el noroeste, en un trayecto casi totalmente pavimentado. Desde Chile se accede por el paso Pino Hachado, a unos 169 km por RP 26. Conviene consultar el estado de los caminos, especialmente en invierno.
¿Se puede esquiar en Caviahue?
Sí. El centro de esquí del Cerro Caviahue tiene más de 20 pistas, 13 medios de elevación y unas 1.000 hectáreas esquiables sobre las laderas del volcán Copahue, entre bosques de coníferas prehistóricas. La temporada invernal va aproximadamente de junio a septiembre y combina esquí con termas y actividades para toda la familia.
¿Qué es el cerro Domuyo y cómo se visita?
El cerro Domuyo (4.709 m) es el techo de la Patagonia, el punto más alto del territorio patagónico, y su sistema protegido alberga uno de los mayores campos geotermales del mundo, con géiseres, fumarolas y aguas calientes. Se visita por separado desde Caviahue: se accede por RP 43 desde Chos Malal, atravesando Andacollo, Las Ovejas y Varvarco, con atractivos como Villa Aguas Calientes, Las Olletas y las formaciones de Los Bolillos. La mejor época es de noviembre a abril.
