San Martín de los Andes se despliega en el extremo este del lago Lácar, encajada entre cerros boscosos a 640 metros sobre el nivel del mar, en el sur de la provincia del Neuquén. Es la cabecera natural del Corredor de los Lagos y la puerta de acceso al Parque Nacional Lanín, un mosaico de volcanes, espejos de agua, ríos y bosques andino-patagónicos donde sobreviven las araucarias milenarias y reina el cono perfecto del volcán Lanín. La ciudad cultiva una identidad de montaña cuidada al detalle: construcciones de piedra y madera, jardines floridos y una costanera que mira directamente al agua.
Qué hacer
El lago Lácar es el corazón del destino. Navegarlo en excursión lacustre es descubrir la ciudad desde otra perspectiva, con el silencio roto apenas por el agua y el susurro del bosque, rumbo a playas como Quila Quina, Catritre o Yuco, o al remoto Paso Hua Hum. En la orilla y los alrededores se sucearse las caminatas a los miradores Bandurrias y Arrayán, con vistas panorámicas del lago y del valle, y los paseos al lago Lolog y la Reserva Centenario.
En primavera y verano el menú es intenso: trekking y senderismo en el Parque Nacional Lanín, cabalgatas, mountain bike, observación de aves y deportes náuticos como kayak, canotaje, rafting y navegación a vela. La pesca deportiva de truchas tiene fama internacional en ríos como el Caleufú, el Hermoso y el Collón Curá. En invierno, el Cerro Chapelco —a unos 20 km de la ciudad— se transforma en uno de los centros de esquí más prestigiosos del país, con cerca de 140 hectáreas esquiables, pistas para todos los niveles y vistas al Lanín desde la cumbre. La cultura también tiene su lugar: el Museo Municipal Primeros Pobladores y La Pastera, Museo del Che, dedicado al paso del Che Guevara por la región.
Desde San Martín arranca además la legendaria Ruta de los 7 Lagos, 112 km totalmente asfaltados de la Ruta Nacional 40 que enlazan con Villa La Angostura atravesando los parques nacionales Lanín y Nahuel Huapi, entre cascadas, miradores y lagos como Machónico, Hermoso, Villarino, Falkner y Espejo.
Cómo llegar
En avión, el Aeropuerto de Chapelco se encuentra a unos 21 km de la ciudad, sobre la Ruta Nacional 40, y recibe vuelos regulares de cabotaje. Por tierra, San Martín de los Andes se ubica a unos 430 km de la capital provincial (Neuquén capital) y a cerca de 1.575 km de Buenos Aires; se accede por la Ruta Nacional 40 desde Zapala, o desde Piedra del Águila combinando las Rutas Nacionales 237 y 234. Desde el norte y el oeste, la propia Ruta de los 7 Lagos conecta con Villa La Angostura y Bariloche.
Cuándo ir
El destino funciona todo el año. El verano (diciembre a marzo) ofrece días largos y templados ideales para lago, playas, trekking y la Ruta de los 7 Lagos. El otoño (abril–mayo) tiñe de rojo y dorado los bosques de lenga y ñire, con paisajes excepcionales para fotografía y menos afluencia. El invierno (junio a septiembre) es temporada de nieve y esquí en Chapelco. La primavera reaviva la fauna y la pesca. Para esquiar, la temporada de Chapelco se concentra aproximadamente entre fines de junio y fines de septiembre.
Lo imperdible
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Lago Lácar
Un lago de aguas transparentes encajonado entre montañas boscosas; la ciudad nace en su orilla este y desde su costanera parten las excursiones lacustres hacia playas y parajes.
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Parque Nacional Lanín
Bosques andino-patagónicos, araucarias milenarias y el cono perfecto del volcán Lanín. San Martín es su principal puerta de acceso para trekking y naturaleza.
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Cerro Chapelco
A unos 20 km de la ciudad, uno de los centros de esquí más prestigiosos de Argentina: cerca de 140 hectáreas esquiables, pistas para todo nivel y vistas al Lanín.
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Ruta de los 7 Lagos
112 km asfaltados de la RN 40 que unen San Martín con Villa La Angostura entre lagos, cascadas y miradores, atravesando dos parques nacionales.
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Miradores Bandurrias y Arrayán
Cortas caminatas desde la ciudad que regalan vistas panorámicas del lago Lácar y el valle, con casas de té de montaña en el camino.
Qué se puede hacer
- Excursiones lacustres por el lago Lácar
- Trekking y senderismo en el Parque Nacional Lanín
- Esquí y snowboard en el Cerro Chapelco
- Mountain bike y cicloturismo
- Cabalgatas de montaña
- Kayak, canotaje y navegación a vela
- Rafting
- Pesca deportiva de truchas
- Observación de aves
- Recorrer la Ruta de los 7 Lagos
- Visita a playas (Quila Quina, Catritre, Yuco)
- Caminatas a los miradores Bandurrias y Arrayán
- Museos: Primeros Pobladores y La Pastera (Museo del Che)
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llega a San Martín de los Andes?
En avión, el Aeropuerto de Chapelco está a unos 21 km de la ciudad, sobre la RN 40, y recibe vuelos de cabotaje. Por tierra se accede por la Ruta Nacional 40 desde Zapala, o por las Rutas Nacionales 237 y 234 desde Piedra del Águila. Está a unos 430 km de Neuquén capital y a cerca de 1.575 km de Buenos Aires.
¿Cuál es la mejor época para visitar San Martín de los Andes?
Depende de lo que busques. El verano (diciembre a marzo) es ideal para el lago, las playas, el trekking y la Ruta de los 7 Lagos. El invierno (junio a septiembre) es temporada de esquí en el Cerro Chapelco. El otoño ofrece bosques rojizos y dorados espectaculares para fotografía, con menos gente.
¿Qué hacer en invierno en San Martín de los Andes?
El gran protagonista es el Cerro Chapelco, a unos 20 km de la ciudad, con cerca de 140 hectáreas esquiables y pistas para todos los niveles. La temporada de esquí va aproximadamente desde fines de junio hasta fines de septiembre. También se disfrutan caminatas en la nieve, gastronomía de montaña y los paisajes invernales del Parque Nacional Lanín.
¿Qué es la Ruta de los 7 Lagos y dónde empieza?
Es un recorrido escénico de 112 km, totalmente asfaltado sobre la Ruta Nacional 40, que une San Martín de los Andes con Villa La Angostura atravesando los Parques Nacionales Lanín y Nahuel Huapi. Pasa por lagos como Lácar, Machónico, Hermoso, Villarino, Falkner y Espejo, además de cascadas y miradores.
