Huinganco

Huinganco es uno de esos lugares donde el paisaje cuenta una historia de voluntad humana. Conocido como “el Jardín del Neuquén”, este pueblo de poco más de mil habitantes, encajonado entre cumbres del Alto Neuquén a unos 1.170 metros de altura, debe su fisonomía verde a una decisión colectiva: en 1968, los pioneros Temístocles Figueroa y su hijo Rogelio impulsaron un vivero y un proyecto de forestación comunitaria que, de seis personas, creció a más de un centenar y terminó plantando alrededor de 3.700 hectáreas. Así nació el primer bosque comunal del país, un legado vivo que hoy define la identidad del pueblo y le valió ser postulado por Argentina a los Best Tourism Villages 2025 de ONU Turismo.

Qué hacer

El corazón de la visita es el Vivero Provincial (sobre avenida Temístocle Figueroa), considerado uno de los más importantes de la Patagonia, y el contiguo Museo del Árbol y la Madera —el primero de su tipo en Argentina—, que exhibe troncos petrificados, maderas regionales y rodajas de ciprés de más de 1.200 años, entre los ejemplares más antiguos de la Cordillera del Viento.

Declarada en 2020 capital provincial del senderismo de montaña, Huinganco despliega una red de senderos bien señalizados que atraviesan bosques de pinos y cipreses, acompañan arroyos de aguas claras y abren vistas hacia la Cordillera del Viento. El ícono mayor es el ascenso al cerro La Corona, que roza los 3.000 msnm: una travesía que premia con planicies de altura y una laguna de aguas encantadoras junto al arroyo Huinganco, ideal para hacer base de campamento antes de coronar.

A pocos kilómetros, el Monumento Natural Cañada Molina resguarda cipreses milenarios entre laderas rocosas y vegetación nativa. La oferta cultural se completa con el Museo Regional Puesto Pedro Olave, en la casa original de uno de los primeros pobladores, y el cercano Parque Arqueológico de Colo Michico, con más de 600 piedras grabadas de arte rupestre prehispánico de más de 1.500 años. Los miradores —como el Mirador San Pedro— regalan panorámicas del valle con los volcanes Tromen y Domuyo al fondo, y la piscifactoría Las Piedritas invita a conocer la cría de truchas.

Huinganco es, además, la puerta natural al Área Natural Protegida Domuyo. El cerro Domuyo, con sus 4.709 metros, es el techo de la Patagonia: más de 92.000 hectáreas protegidas que custodian glaciares de cumbre y uno de los principales campos geotermales del país, con géiseres, fumarolas y arroyos de agua caliente. El sector de Aguas Calientes concentra servicios y baños termales; Los Tachos y Las Olletas muestran la fuerza geotérmica en estado puro. Se accede desde Varvarco por la RP 43 o desde Tricao Malal por la RP 68, y su ascenso (4 a 5 días) exige experiencia y guía habilitado.

La cocina regional redondea la experiencia con sabores del norte neuquino: chivito criollo, truchas frescas, dulces y conservas de frutas finas, servidos con la calidez de la comunidad.

Cómo llegar

Desde la ciudad de Neuquén son unos 470 km (6 a 7 horas de manejo): se toma la RN 22 hacia el oeste, se empalma con la RN 40 rumbo al norte hasta Chos Malal, se continúa por la RP 43 hasta Andacollo y se accede a Huinganco por la RP 39. Casi todo el trayecto está asfaltado, con apenas un breve tramo de ripio en el final. No hay servicio aéreo directo: el aeropuerto más cercano es el de Neuquén capital.

Cuándo ir

La primavera (noviembre y diciembre) es la mejor época: las alamedas florecen, los chochos y retamas tiñen las calles y el verde del bosque está en su esplendor. El verano (enero a marzo) es ideal para el trekking de altura, el ascenso al cerro La Corona y las excursiones al Domuyo. El otoño aporta una paleta dorada espectacular, mientras que en invierno la cercana Andacollo suma nieve en el parque recreativo El Llano.